今年もＧ君に切符を頂き、行って来ました。東京国際フォーラム、ホールA午後の部のトップは大御所４人、ケニー・バロン（Pf）、ベニー・ゴルソン（sax）、ロン・カーター（b）、レニー・ホワイト（dr）のカルテットでした。

私は名前を知っている程度の知識しかないのですが、伝説的な名プレーヤーだそうです。皆さんかなりお年を召していらっしゃるようですが（ゴルソンさんは８５歳くらい？）さすがの演奏を聴かせてくれました。

静かに始まりましたが、途中でベースのカーターさんがソロで一曲やりました。（多分、You are my sunshine）圧巻の演奏でした。まさに万雷の拍手を浴び、徐々に盛り上がって行きました。

そのセットも終わり、たくさんの拍手にゴルソンさん、何度も敬礼の仕草をしながら下がって行きました。拍手は鳴りやみません。お歳なのでどうかな？と思いましたが、少し時間かかってアンコールに応えるべく出て来てくれました。貫録の演奏でした。

次は、ベースのクリスチャン・マクブライド率いるビッグバンドと小曽根真の日本オールスターのようなビッグバンドの対バンでした。

それぞれ20分くらいの持ち時間だったでしょうか？米軍は中にボーカルでのスタンダードを入れ、あとはマクブライドのオリジナルだったようです（多分）。

凄い迫力で、しょっぱなから盛り上がりました。それぞれのソロもかっこいいし、ハーモニーも素晴らしいし、ビッグバンドってあまり聴いた事なかったんですが、いやぁ、いいもんですね。

そして、マクブライドのベースソロ、凄い！速弾き、コード弾き、そしてカッコいいフレーズの連発！さっきのロン・カーターと、新旧の代表的なベーシストの演奏に、中村健吾さん（小曽根バンドのベーシストでした。）これはやりずらいだろなぁ・・・、などと素人考えかな？

やはりたくさんの拍手のあと、今度は日本軍の出番です。なんと１曲だけ・・・、ラプソディー・イン・ブルーです。イントロに入った瞬間に拍手してしまいました。

前に小曽根さんとオーケストラとの共演でこのガーシュインの曲をやったのをテレビで観たことがあります。彼はこの曲が好きなんでしょうね。

正直オーケストラと比べてしまうとストリングがない分、少し辛いところがあったように感じましたが、アレンジでカバーしたでしょうか？また各プレーヤーの素晴らしいソロもあり、やはり万雷の拍手を受けました。

最後に二つのビッグバンドが、小曽根さんの書下ろしの曲で（多分もうやることはないかも・・・、と言っていました）共演しました。お互いの管や他の楽器が交互にソロを取ったり、素晴らしい演奏でした。スタンディング・オベーションに全員が並んで何度もお辞儀で応えます。感動の一瞬でした。

そうそう、その最後の曲の前にサプライズがありました。小曽根さんが挨拶をしながら、「こうして日米のミュージシャンが交流を深めながら共演しましたが、毎日日米の相互理解の為に仕事をなさっていらっしゃる方がそこで聴いてくれています・・・」といったような話をして、観客席にいる一人の女性を紹介しました。

私からほんの７～８メートルでしょうか？右後ろの席にスポットライトライトが当たると、立ち上がって挨拶してくれたのは、駐日米国大使のキャロライン・ケネディー氏でした。これだけの有名なミュージシャンになると、こういった方々とも交流があるのでしょうね。

素晴らしい音楽と、ちょっとしたサプライズを満喫し、家路につきました。もうひとつ、ハービー・ハンコックのライブがあったのですが、私は夕方息子と約束がありましたので、友人のＳさんを残し、一人帰りました。二本立て以上はちょっと体力的に無理だなぁ・・・。歳なもんで・・・。